Кусок янтаря с инклюзом

"Самым замечательным камнем древности, начиная с 3 - го тысячелетия до н.э., был янтарь, который сверкающим самоцветом проходит через века и народы вплоть до наших дней", - писал крупнейший российский минеролог академик А. Е. Ферсман.

Янтарь - минерал класса органических соединений, ископаемая смола хвойных деревьев. Термином "Янтарь" обозначают различные виды ископаемых смол, имеющие общие технологические свойства: айкаит, амбрит, амброзин, бирмит, копалит и др. Наиболее распространен и популярен балтийский янтарь - так называемый сукцинит (от латинского названия сосны, произраставшей в далеком прошлом на побережье Балтики).

Снаружи янтарь обычно покрыт плотной непрозрачной серой или бурой коркой продуктов окисления. При нагревании он плавится. Обладает хорошими диэлектрическими свойствами, не растворяется в воде и легко поддается механической обработке (за исключением непрозрачных видов). Янтарь и его производные (янтарное масло, янтарная кислота и ее соли) используют в фармакологии, парфюмерии, электротехнике, лакокрасочной промышленности, но прежде всего, конечно, в ювелирном деле.

Янтарь насчитывает около 350 оттенков. Янтарь может быть бесцветным, молочно-белым, синим, зеленоватым, словно морская волна, закатно-красным, голубоватым, как небо в легкой дымке облаков и черным, но преобладает золотисто-желтый, который часто называют янтарным, - цвет меда, соков и плодов. Этот минерал ценится не только за многообразие его цветовой палитры, но и за прозрачность, чистоту, светопроницаемость. В зависимости от степени замутненности различают: кляр (прозрачный), дымчатый (полупрозрачный), облачный, бастард (просвечивает в тонких сколах), костяной (белый), красный (непрозрачный), слоистый (белый, в отличие от костяного не полируется), пенистый (его цвет и строение напоминают застывшую пену), загрязненный (серый до черного), вскрышной (красный, с толстой коркой окисления, плохо полируется).

В природе янтарь встречается в виде аморфных тел различной формы и размеров: от долей граммов до нескольких килограммов. Куски янтаря по 0,2 - 3,0 см встречаются часто. В Калининградском музее янтаря хранится экземпляр массой 4,28 кг. Крупные прибалтийские янтари (12 кг, 9,7 кг и 7 кг) были найдены в XIX веке. Самый большой в мире бирмит весом 15,25 кг находится в Музее естественной истории в Лондоне.

В ювелирном деле издавна применяли так называемый "облагороженный янтарь". Для просветления и окрашивания его кипятили в льняном или сурепном масле, варили в меду, прокаливали в нагретом до 100 °С песке, добавляя органические красители. Уже римляне умели окрашивать янтарь в любой цвет, в том числе и багряно-красный. Для получения янтаря красного оттенка его проваривали в меду. В настоящее время применяется термообработка янтаря в автоклавах при определенных температурных режимах. Наряду с природными кусками янтаря в декоративно-прикладном искусстве применяется прессованный янтарь (амброид). Он изготавливается из янтарной муки, получаемой путем измельчения и обесцвечивания природного янтаря и обработанной под давлением атмосфер и при температуре 200 °С в специальных формах.

Существует одно удивительное качество, присущее природному янтарю - инклюзы - наличие в нем включений флоры (в виде спор, пыльцы, листвы и хвои) и фауны (насекомые, шерсть животных, перья птиц). Животные и растения, попавшие миллионы лет тому назад в смертельную ловушку, сохранились в своем первозданном облике. Еще египтяне использовали янтарь как компонент для мумификации трупов. Подсчитано, что среди 16 тысяч собранных в янтаре органических остатков насчитывается более 200 видов растений и свыше 3 тысяч насекомых из 170 семейств. Известны случаи находок в янтаре бабочки размером 126 мм и ящерицы - 71 мм, жившей 20 миллионов лет назад. Естественно, янтарь с инклюзами ценится значительно дороже рядовых образцов.